Es una historia creíble de un marginado social de la primera mitad del siglo XVI que actúa con gran ingenio para superar las adversidades que se cruzan en su vida. Sirve a varios amos con los que casi muere de hambre hasta que consigue salir de la mendicidad y alcanza un puesto en la sociedad: pregonero de Toledo.
Esta obra aparece en 1554 en las ciudades de Burgos, Alcalá de Henares y Amberes y, otra edición, la de Medina del Campo, también de 1554.
Se considera la primera novela moderna porque es la primera vez que se refleja, con gran realismo, la vida cotidiana de una época, haciendo que la acción se desarrolle en un tiempo y espacio concretos y, sobre todo, con un protagonista que evoluciona psicológicamente.
Es una novela picaresca puesto que su protagonista es un pícaro. Como todo pícaro, es un personaje de baja extracción social (hijo de padres sin honra) que se ve obligado a valerse por sí mismo como mozo o criado de muchos amos.
A diferencia de los héroes idealizados, Lázaro en un niño que, marcado por el hambre, está obsesionado con ascender en la escala social. Su evolución psicológica es el resultado de ir poniendo en práctica con astucia aquello que la experiencia le enseña y cuando, ya de adulto, lo consigue, lo hace a consta de su degradación moral. El proceso vital de Lázaro pasa por tres fases: pérdida de inocencia infantil, adquisición de las habilidades propias de un pequeño truhan para poder sobrevivir y la integración en la sociedad sobre la base del deshonor.
Es, por tanto, un buen ejemplo de bildungsroman, que es un género narrativo que se caracteriza por presentar una evolución en el personaje protagonista a lo largo de sus páginas. También es conocido como novela de formación o novela de aprendizaje. El término alemán original, Bildungsroman significa literalmente 'novela de formación' o 'novela de educación' y fue acuñado por el filólogo Johann Karl Simon Morgenstern en 1819.
El Lazarillo de Tormes, está dentro de este género narrativo que se aplica a la literatura juvenil porque en la adolescencia tiene lugar en la persona una profunda transformación que posibilita la identificación entre el lector y el personaje.
Hay muchas novelas que entran en la categoría Bildungsroman, algunos ejemplos son:
- Matar a un ruiseñor.
- Las aventuras de Huckleberry Finn.
- Lo que el viento se llevó
- El Guardian en el centeno.
- Una paz separada.
El autor del Lazarillo de Tormes no firmó la obra con su nombre, de ahí el carácter anónimo de esta novela. Sin embargo, ha dejado importantes pistas sobre su personalidad:
-Al ir su crítica dirigida fundamentalmente al estamento clerical, podemos afirmar que se trataba de un erasmista, preocupado por la urgente reforma de la Iglesia.
-La sátira que hace del representante del estamento nobiliario, podemos aventurar que fue un judío converso o cristiano nuevo. esa fue su forma de denunciar la existencia de una sociedad hipócrita, obsesionada por el linaje.
La intención de Lázaro al contar su historia seleccionando solo aquellos episodios de su pasado que le interesan es para justificar su presente problemático (los rumores sobre la dudosa honorabilidad de su mujer, un delicado asunto al que se alude en la obra con el eufemismo de "el caso").
La obra está narrada en primera persona. Adopta la forma de una autobiografía en la que se impone la perspectiva subjetiva y los intereses del pícaro para poder justificarse.
Esta novela es epistolar porque presenta la estructura de una carta. Por el prólogo sabemos que va dirigida a un tal Vuestra Merced.
El Lazarillo de Tormes esta constituido por la introducción de la obra un prologo, 7 tratados muy desiguales.
Primer tratado: Cuenta Lázaro su vida y cuyo hijo fue.
Segundo tratado: Cómo Lázaro se asentó con un clérigo y de las cosas que con él paso.
Tercer tratado: Cómo Lázaro se asentó con un escudero y de lo que le acaeció con el.
Cuarto tratado: Cómo Lázaro se asentó con un fraile de la Merced y de lo que le acaeció con el.
Quinto tratado: Cómo Lázaro se asentó con un burdero y de las cosas que con él pasó.
Sexto tratado: Cómo Lázaro se asentó con un capellán y de lo que con el paso.
Séptimo tratado: Cómo Lázaro se asentó con un alguacil
y de lo que acaeció con él.
Está estructurada así porque tiene una indudable unidad interna, ya que en todos está presente el personaje de Lázaro y en el tratado final se cumplen algunas profecías anunciadas al principio de la obra por el ciego sobre el futuro del joven pícaro.
- Lugares por donde va pasando Lázaro:
TEJARES: Lázaro nació en un molino al lado del rio Tormes, en Tejares, un pueblo de la provincia de Salamanca.
SALAMANCA: Tras la muerte de su padre, un molinero ladrón, Lázaro y su madre que apenas enviuda, se amancebó con un negro. Se fueron a la ciudad de Salamanca, donde conocieron al primer amo de Lázaro, el ciego.
ALMOROX: Lázaro y el ciego viven durante un tiempo en un pueblo de Toledo llamado Almorox, hasta que Lázaro huye de su amo el ciego.
MAQUEDA: Tras huir del ciego, Lázaro huye a un pueblo de Toledo llamado Maqueda donde encuentra a un clérigo que lo acoge hasta que lo echa por robarle.
ESCALONA: Después de que el clérigo le echara, Lázaro se va hasta un pueblo llamado Escalona, donde encuentra a su siguiente amo, el escudero, quien quería hacerle creer a Lázaro que tenía mucho dinero y que era muy poderoso. Después de un tiempo, el escudero se va de la ciudad y deja tirado a Lázaro.
SAGRA: Tras encontrarse solo y sin amo, Lázaro decide ir a Sagra donde tendrá muchos amos, como el fraile, al que abandonó por diversas cosas, un buldero, que estafaba a la gente, un capellán, y por un aguacil que estará con el hasta que se haga mayor.
La intención del autor, que en este caso es autobiográfica, lo que pretende es hacerle ver a un tal “vuestra merced” lo ocurrido entre el arcipreste de San Salvador, Lázaro y su mujer.
